Que sont les vélos électriques ?

Que sont les vélos électriques ?

Quand on entend parler de vélo électrique, la première image que l'on se fait peut être celle d'un scooter ou d'une moto électrique - mais ils sont en fait très différents. Imaginez un vélo normal, auquel vous ajoutez plusieurs composants électriques comme un moteur, une batterie et un contrôleur – le tout intégré de manière transparente au design. Ces éléments constituent les bases de tous les vélos électriques sur le marché !

Comment fonctionnent les vélos électriques
Les vélos électriques se pédalent et se manient comme un vélo normal. Dans l'ensemble, un vélo électrique utilisera également les mêmes pièces. La composante électrique est destinée à augmenter la puissance humaine, et non à la remplacer complètement. Elle rend les obstacles comme les collines et le vent de face plus faciles à gérer et vous permet de voyager plus loin sans vous fatiguer.

Consultez notre diagramme pour une analyse plus détaillée du fonctionnement des vélos électriques, y compris le moteur, la batterie, la transmission et le processus de charge :

Choisir le bon vélo électrique

Le confort et la qualité des composants sont tout aussi importants sur un vélo électrique que sur un vélo normal. Mais maintenant, il y a quelques autres choses à considérer.

Le moteur
Les moteurs de vélos électriques sont disponibles dans une grande variété de puissances, de 200W à 1 000W ou plus. La limite légale aux États-Unis est de 750W, bien que différents États puissent fixer leurs propres limites.

Considérez cette limite un peu comme la puissance. Une puissance nominale plus élevée signifie que le vélo pourra tirer plus de poids plus facilement – mais au détriment d'une plus grande consommation de batterie. Par conséquent, un moteur de 750W videra la batterie beaucoup plus rapidement qu'un moteur de 250W, mais il sera plus puissant.

Un autre facteur doit cependant être pris en compte. La conception et l'emplacement du moteur jouent un rôle important dans le fonctionnement des vélos électriques.

Le type de moteur le plus courant pour les vélos électriques est appelé moteur de moyeu. Il est généralement intégré à la roue arrière ou avant. Lorsqu'il est engagé, il tire ou pousse la roue. Bien que ce système fonctionne bien, il présente un inconvénient majeur. Comme il n'est pas connecté aux vitesses du vélo, il perd en efficacité sur les collines et les terrains variés. Imaginez conduire un véhicule avec une seule vitesse toute la journée. Il vous emmènera partout, mais il ne vous donnera pas le couple ou la vitesse optimaux que vous obtenez avec une gamme complète de vitesses.

Chez Freego, nous proposons un moteur central breveté, intégré au pédalier et aux vitesses. Cela ajoute plusieurs avantages :

Augmentation des performances tout en consommant moins d'énergie de la batterie, car le moteur central utilise les vitesses existantes du vélo ;
Beaucoup plus de puissance pour grimper les collines, puisque vous pouvez changer de vitesse en fonction de la pente ; et
La maniabilité est améliorée, car le moteur est positionné plus près du sol, ce qui maintient le poids centré et bas.
La batterie
Comme la batterie affecte le poids, le style et l'autonomie du vélo, son choix est crucial. Les batteries jouent un rôle énorme dans le fonctionnement des vélos électriques. La majorité des batteries proposées sur le marché appartiennent à l'une des deux catégories suivantes :

Acide Plomb Scellé (SLA)
Ces batteries étaient autrefois le type de batterie standard pour la plupart des scooters électriques et des vélos électriques. De nos jours, la plupart des scooters électriques utilisent encore des batteries SLA, tandis que les vélos électriques (qui nécessitent souvent une contribution humaine) ont opté pour de nouvelles technologies de batterie afin de maintenir le vélo aussi léger que possible.

Avantages
Peu coûteux
Désavantages
Lourd et encombrant
Offre une autonomie plus courte
Durée de vie plus courte d'environ 100 à 300 cycles de charge complets
Nécessitent plus d'entretien et doivent être chargés immédiatement après utilisation
Lithium (Ion/Polymère/Manganèse/Etc.)
Ce sont les dernières technologies en matière de batteries. Une batterie au lithium a une durée de vie environ 2 à 3 fois supérieure à celle d'une batterie SLA. Les batteries au lithium sont beaucoup plus légères et ne nécessitent pratiquement aucun entretien.

Avantages
Légères – les batteries Lithium-Polymère haute capacité de 36V10Ah peuvent peser aussi peu que 2,7 kg !
Offrent une autonomie plus longue – la batterie peut parcourir jusqu'à 64 km en mode d'assistance au pédalage (ou 32 km en mode accélérateur uniquement).
Durée de vie plus longue d'environ 800 charges ou 3 ans d'utilisation quasi quotidienne
Désavantages
Plus chères – à partir d'environ 1 500 $ à 3 000 $ et plus
Le contrôleur
Disponible dans une variété de styles, le contrôleur vous permet d'actionner l'assistance électrique de votre vélo électrique et est un élément important du fonctionnement des vélos électriques. Le contrôleur est situé sur le guidon pour faciliter son utilisation. Il existe deux principaux styles de contrôleurs : les contrôleurs activés par le pédalage et les contrôleurs à accélérateur.

Les systèmes activés par le pédalage offrent une assistance électrique lorsque vous appuyez sur les pédales. Il n'est pas nécessaire d'actionner un accélérateur – un simple pédalage fera l'affaire. Les vélos électriques avec pédalage activé

Les systèmes ont un contrôleur monté sur le guidon qui vous permet de régler le niveau d'assistance que vous recevez lorsque vous pédalez. Vous pouvez ajuster la quantité d'assistance que vous souhaitez, allant de l'absence d'assistance à une grande quantité d'assistance.

Les contrôleurs à accélérateur fonctionnent avec un simple mécanisme d'accélérateur. L'accélérateur sera soit de type poignée tournante, soit de type gâchette. Avec un accélérateur, il vous suffit de tirer ou d'appuyer sur l'accélérateur pour recevoir l'assistance électrique. Certains vélos électriques ne nécessitent rien de plus que l'activation de l'accélérateur, vous permettant de rouler sans pédaler.

Dans l'ensemble, les vélos électriques sont simples à utiliser, à rouler et à entretenir. Globalement, ils nécessitent peu d'entretien au-delà de ce qu'un vélo standard exige.

Comment faire fonctionner le vélo ?
Les vélos électriques sont conçus pour être très faciles à utiliser. En tant que cycliste, vous disposez de trois modes de fonctionnement :

Pédalage uniquement
À tout moment, vous pouvez pédaler un vélo électrique comme vous le feriez avec un vélo normal. Le moteur ne crée pas de résistance supplémentaire, il se sentira donc exactement comme un vélo normal. Selon le modèle que vous achetez, votre vélo sera équipé de 3 ou 8 vitesses ou d'une transmission interne spéciale NuVinci® N360™ qui vous offre des vitesses illimitées.

Assistance au pédalage (parfois appelée assistance électrique)
Dans ce mode, vous pouvez profiter de la combinaison de la puissance humaine et électrique. Une fois ce mode activé via le bouton marche/arrêt sur le guidon, le moteur fournira doucement de l'énergie électrique lorsque vous pédalerez. Vous pouvez toujours changer de vitesse en fonction du terrain pour profiter de plus de couple ou d'une vitesse plus rapide. C'est une sensation incroyable d'utiliser le mode d'assistance au pédalage, car il rend le cyclisme sans effort, aplatit les collines et vous permet de simplement vous amuser et de profiter du paysage.

Le mode d'assistance au pédalage offre trois niveaux d'assistance : Faible (30 %), Moyen (60 %) et Élevé (100 %). Le pourcentage indique simplement la quantité de puissance supplémentaire que le moteur fournira pour compléter votre pédalage. Le réglage faible ajoute 30 % de puissance supplémentaire à votre pédalage, tandis que le réglage Élevé le double essentiellement. Une simple pression sur un bouton vous permet de basculer entre les différents niveaux.

Électrique uniquement
Ce mode de fonctionnement vous permet de vous détendre et de faire une pause, en laissant le moteur faire le travail. Pour utiliser le mode « électrique uniquement », il suffit de tourner l'accélérateur situé sur le guidon gauche et vous sentirez le moteur s'enclencher et vous propulser vers l'avant. Gardez l'accélérateur tourné pour continuer ou relâchez-le si vous êtes prêt à commencer à pédaler ou si vous souhaitez vous arrêter. Veuillez noter qu'en raison des réglementations fédérales, la vitesse maximale en mode électrique uniquement est limitée à 32 km/h.

Ai-je besoin d'un permis pour en conduire un ?
Les vélos électriques sont encore un concept assez nouveau aux États-Unis, il y a donc beaucoup de confusion quant à la façon dont la loi les considère. La loi fédérale considère les vélos électriques dans la même catégorie que les vélos ordinaires, à condition qu'ils remplissent deux conditions : (1) la vitesse maximale en mode « électrique uniquement » est de 20 miles par heure ; et (2) la puissance du moteur ne doit pas dépasser 750W.

Les vélos électriques Freego répondent aux deux exigences fédérales. Nous plafonnons la vitesse maximale en mode « électrique uniquement » à 20 miles par heure, bien que vous puissiez bien sûr aller plus vite sur votre vélo avec la puissance de pédalage si vous le souhaitez. Nos moteurs sont évalués à 250W, ce qui est bien dans les limites fédérales.

Par conséquent, les vélos électriques n'ont pas besoin d'une immatriculation spéciale, d'un permis ou d'une assurance pour fonctionner. De plus, ils bénéficient des mêmes privilèges que les vélos ordinaires, comme la possibilité de circuler dans les pistes cyclables disponibles.

Cependant, différents États ont leurs propres exigences spécifiques concernant l'utilisation des vélos électriques. Bien que la plupart suivent la directive fédérale, certains varient. Si vous avez des questions sur le fonctionnement des vélos électriques dans votre État, vous pouvez nous contacter et nous vous orienterons pour trouver des informations supplémentaires pour votre État. Pour votre sécurité personnelle, nous recommandons le port du casque ainsi que des lumières et des équipements réfléchissants, même si la loi ne les exige pas spécifiquement.